八十二.铁枝白梅
中华民族自古以来就有许多奇女子，其志其才其事，感动当代，影响后人。好比是无数的奇花异葩开遍中华大地，而南宋时代的严蕊就是其中的一株“铁枝白梅。”
严蕊是南宋台州的一个歌妓，乃是一个绝色的女子，且琴棋书画、歌舞管弦，无所不通。宋朝最推崇的是作词，严蕊尤擅，绣口一吐，珍珠满盘，人皆称奇，词人推服。又博晓古今故事，行事最有意气，待人常是真心。所以是一个人见人爱的女子。
台州太守乃是唐仲友，少年高才，风流文彩。宋时法度，官府宴宾，皆招歌妓应承，只站着歌唱陪酒，不许私侍枕席；即便狎昵歌妓，也是有污清白。仲友见严蕊如此十全可喜，私心爱慕，只为身份拘束，并不敢有染。
这唐仲友也是一个有个性有独立思想的人，平生最喜的是豪爽名流，最讨厌的是当时流行的道学。当时道学的巨擘乃是朱晦庵先生，声名显赫，读书的人哪一个不尊崇他。这晦庵先生也身居官位，正好是唐仲友的上司。因唐仲友不服他，就生出了整人之心。这晦庵先生主观臆断，自以为唐仲友风流，且严蕊又是治下才貌佳人，俩人岂能无染。况且女子柔脆，吃不得刑法，不论有无，自然会招承，便好定唐仲友的罪名了，于是从严蕊身上开刀。谁知严蕊柳条般的身子，却是铁石般的性子，随你百般拷打，只说；“照例供唱，吟诗佑酒是有的，曾无一毫他事。”这严蕊受尽了苦楚，监禁了月余，只是这话，
这晦庵先生也没办法她。为撒恶气，又狠毒将他痛杖一顿，发去绍兴，另加勘问。
严蕊收在监中，狱官都可怜她，好言问道：“上司加你刑法，不过要你招认，目的并不是定你的罪，你何不早招认了，何苦舍着身子，熬这等苦楚。”严蕊道：“我身为妓女，即便招认，也没什么罪责。但天下事，真则是真，假则是假，岂可自惜微躯，嫁祸于人，以求解脱。今日宁可置我死地，要我诬人，断然不成。”狱官见她词色凛然，十分起敬。
这朱晦庵与唐仲友的纠纷，闹到朝廷，朝廷认为这是文人怄气，没事找事，不予支持，于是这事不了了之。可怜严蕊无辜吃了无限的磨折，放得出来，已是奄奄一息，将息杖疮几时，不能见客。只因严蕊这一举，轰动朝野，声价腾涌，弄得人声鼎沸，无数的人，慕名求见，门前车水马龙，挨挤不开。这朱晦庵先生随着也落了不少骂名。从名誉的角度来讲，严蕊是光彩的胜利者，朱晦庵是一个垂头丧气的失败者；严蕊的痛苦是一时的，朱晦庵的不名誉是永久的。可惜这晦庵先生也是历世崇奉的学问宗师，因这一闹，留给自己脸面的是一个抹不去的污点，也令后人为其感叹。
朝廷将唐仲友从台州调走，接任的是岳商霖，众歌妓拜贺，这岳大人急问：“哪个是严蕊？”严蕊上前答应。这岳大人闻名已久，举目一看，果然不俗，在一班妓女中，好象鹤立鸡群，却是容颜憔悴。岳大人了解前事，知她吃苦了，甚觉可怜，但也想亲自验证一下她的才名，因对她道：“闻你长于词翰，你把自家心事，做成一词诉我，我自有主意。”严蕊领命，略不构思，应声口占《卜算子》一首。大意为：不是我喜欢风尘生涯，只是任凭命运摆布；春天的花朵，是开是落，还不是由天上的太阳做主。我非常向往自由，现在的处境哪能滞留。如果有一天我能和山花野草做伴，胜过这官场的奢华应酬。这岳大人一听，大加称赏，大为感动道：“我为你做主。”立刻取伎籍来，与她除了名字，判与从良。
这严蕊成了自由人，消息传开，求婚者从四面八方蜂拥而来，日不暇接。最后，严蕊嫁了个好丈夫，得以善终。这也是好心得好报。
严蕊的故事感动了历朝历代的人，直至今日，我们也不能不沉浸其中，寻味思索。严蕊身为人们最鄙薄的妓女，却获得了人们普遍的同情和支持，可是迫害严蕊的官府贵人，却受到了人们的唾弃。这说明在人们的内心里是非还是分明的。推崇真善美，反对虚伪丑恶，是绝大多数人的做人原则。人无分贵贱，还是要把人格摆在第一位。权势是一时的，而人格的魅力是永久的。正是由于严蕊的人格魅力，吸引了千千万万人的目光，即便物换星移到了现代，严蕊的人格光辉也没有熄灭。
人们喜欢严蕊，也喜欢严蕊意味隽永的词作，在《宋词精品》中，也只选了严蕊这一首命运攸关的《卜算子》，现在我们来共同欣赏这一首珍贵的词——“不是爱风尘，似被前缘误。花落花开自有时，总赖东君主。 去也终须去，住又如何住？若得山花插满头，莫问奴归处！”
