进到腊月,北京城内外都被大雪覆盖,宫殿民宅被捂的严严实实。站在高处望去,起伏连绵像一座座小山丘。今年冬天格外冷,小太监们三三俩俩的扫雪,冻的鼻子耳朵通红,不住的搓手跺脚。虽然冷的不行,但不论主子还是奴才们都挺高兴。马言快六十了,在宫里呆了四十多年,是个老太监,再有两年就退休了。他用哈气暖着手不住的嘀咕道:“好几年没见这么大雪了,真是喜煞个人。”
一到冬天,火锅就成了最大的诱惑。隔三差五就有哪个宫里弄火锅,然后把各个宫里相好的姐们约去,大家在一起吃着聊着闹着,火锅偶然成了社交工具。有面子的主还能把皇上请来,那就更不得了,主子奴才都跟着沾光。
热气腾腾的火锅一点起来,那香味离好远都能嗅到。一个大大的紫铜火锅,碳烧的通红通红,滚沸的清水中飘着葱段、鲜姜片、大料瓣,再加几只红辣椒。切好的羊肉片像纸一样薄,红白相间,往锅里这么一下,翻几下就捞出来,沾着小磨麻将韭菜花,那个鲜,那个香就甭提了。
内务府每年冬天都要从各地进来大批整羊,每到这个时候,各个宫里的大小太监们就开始各显神通,都想在配给之外多弄点。臣妾是个本分人,不屑于这些个歪门邪道,总是告诫下人少跟着起哄。但臣妾不是笨人,看着她们五次三番邀请皇上,却很少有成功的,臣妾就在这上面打起主意来。
花园里有个假山,上面一座凉亭。前年皇上邀请西域一个小国的公主吃饭,就是在这里。那时正好是秋天,皇上体己那位吃生肉的骚狐狸,让人在亭子四周安上玻璃,臣妾明白,这是个好去处。
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